В середине XIII века русские земли были подвержены внешним угрозам. С востока двигались татаро-монголы, с северо-запада на русские земли претендовали ливонцы и шведы. Задача дать отпор врагам была возложена на Новгород, который был заинтересован в том, чтобы не потерять свое влияние и не потерять контроль над торговлей с балтийскими странами.
Новгородские бояре не раз призывали князя Ярослава Всеволодовича для организации военного отпора врагам, а затем и его сына Александра. Так, в 1239 году князь предпринял меры по охране стратегически важных для новгородцев Финского залива и Невы, и поэтому оказался готов к вторжению шведов в 1240 году. В июле на Неве Александр Ярославич, благодаря неординарным и стремительным действиям, разбил шведскую армию. Ряд кораблей шведов был потоплен, потери русских были крайне незначительны. С тех пор князя Александра и прозвали Невским.
Наступление шведов было согласовано с очередной атакой Ливонского ордена. В том же 1240 году они захватили город Изборск. Затем, одержавшая верх в Пскове пронемецкая группировка открыла перед рыцарями ворота города, который до этого выдержал 26 осад. Положение для Новгорода складывалось опасное. Александр, не рассчитывая на помощь от разоренной татарами Владимиро-Суздальской Руси, возложил на боярство крупные расходы по подготовке к войне и постарался после победы на Неве упрочить свою власть в Новгородской республике. Благодаря действиям Александра, боярство стало сильнее и зимой 1240 года отстранило его от власти. А немецкая экспансия, тем временем, продолжалась. В 1241 году была обложена данью новгородская земля Водь, затем взято село Копорье. Крестоносцы хотели захватить побережье Невы и Карелию. В городе вспыхнуло народное движение за союз с Владимиро-Суздальским княжеством и организацию отпора немцам, которые были уже в 40 верстах от Новгорода. Боярам вновь пришлось обратиться за помощью к Александру, отдав ему чрезвычайные полномочия.

С войском из новгородцев, ладожан, ижорян и карелов князь выбил неприятеля из села Копорье, затем освободил землю Водь. Ярослав Всеволодович направил на помощь сыну заново сформированные после татарского нашествия владимирские полки. Александр взял Псков, после чего двинулся в земли эстов. Немецкая армия сосредоточилась в районе Юрьева (он же Дерпт, ныне Тарту). Орден собрал значительные силы: здесь были немецкие рыцари, местное население, войско шведского короля. Когда русское войско находилось на западном берегу Чудского озера, в районе селения Моост дозорный отряд во главе с Домашем Твердиславичем разведал расположение основной массы немецких войск, завязал с ними бой, но был разбит. Разведка выяснила, что противник послал незначительные силы на Изборск, а основная часть вражеской армии двинулась к Псковскому озеру. Стремясь предупредить движение вражеской армии, Александр приказал отступить на лед Чудского озера. Ливонцы, поняв, что русские не дадут им совершить обходной маневр, пошли прямо на их войско и также ступили на лед озера. Русский князь расположил свою рать под крутым восточным берегом, севернее урочища Узмень у острова Вороний камень, против устья реки Желча. Две армии встретились в субботу, 5 апреля 1242 года. В распоряжении князя было 15 тысяч человек , а у ливонцев — 12 тысяч человек. Александр Невский, зная о тактике немцев, ослабил центр и укрепил боковые стороны своего боевого порядка. Его личная дружина укрылась за одним из флангов. Значительную часть войска Невского составляло пешее народное ополчение. Немцы традиционно наступали клином — глубоким строем, по форме напоминавшем трапецию, верхнее основание которой было обращено к противнику. В голове клина располагались самые сильные воины. Пехота, как наиболее ненадежная и часто вовсе не рыцарская часть войска, располагалась в центре боевого порядка, спереди и сзади ее прикрывали конные рыцари.
На первом этапе боя немцы разбили передовой полк русских, а затем прорвали и центр боевого порядка. Когда через некоторое время немцы рассеяли центр и уперлись в крутой обрывистый берег озера, им надо было развернуться, что глубокому строю на льду было делать не очень удобно. В это время с флангов ударили укрепленные боковые части боевого порядка Александра, а окружение крестоносцев завершила его личная дружина. Бой был долгим. Судьба рыцарей была предрешена. Новгородцы стаскивали их с лошадей копьями со специальными крюками. Скучившись на узком пространстве, искусные воины - ливонцы ничего не могли предпринять.
Пользуются широкой популярностью рассказы о том, как под тяжелыми рыцарями треснул лед, но полностью вооруженный русский витязь весил не меньше. Другое дело, что немцы были лишены возможности свободно передвигаться и теснились на небольшой площади. Сложность и опасность ведения боя с помощью конницы на льду в начале апреля приводит некоторых историков к выводу, что общий ход битвы был в летописях искажен. Они полагают, что ни один здравомыслящий военачальник не вывел бы драться на лед армию облаченную железными доспехами и сидящую на лошадях. Имеется предположение, что бой начался на суше и в ходе него русские сбросили противника на лед Чудского озера. Тех крестоносцев, которым удалось вырваться, русские преследовали до Суболичского берега.

В ходе Ледового побоища было убито около 400 крестоносцев, немало пало и эстов, привлеченных ими в свою армию. Знаменитое побоище и победа в нем войск Александра имело исключительно важное значение для всей русской истории. Продвижение Ливонского ордена на русские земли было остановлено, местное население не было обращено в католичество, сохранился выход к Балтийскому морю. Удар, нанесенный крестоносцам на Чудском озере, отозвался по всей Прибалтике. 30-тысячное литовское войско развернуло против немцев широкомасштабные военные действия. В том же 1242 году вспыхнуло мощное восстание в Пруссии. Ливонские рыцари прислали в Новгород послов, которые сообщили, что орден отказывается от претензий на землю Водь, Псков, Лугу и просит произвести обмен пленными, что и было сделано.
Слова Александра, обращенные к послам : "Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет " стали девизом многих поколений российских полководцев. Сам князь был канонизирован Русской православной церковью.

Наименование
даты

Ход событий